Erilaisia, mutta yllättävän samanlaisia

Vaikka hyönteiset ovat monella tapaa hyvin erilaisia kuin me ihmiset, niilläkin on samanlaisia ominaisuuksia kuin meillä. Hyönteiset leikkivät ja tarvitsevat unta.

Leikkivät hyönteiset

Kimalaistutkijat ovat huomanneet, että kimalaisten mielestä pallojen pyörittely on hauskaa puuhaa. Kimalaisia on tutkittu muun muassa tutkimuksessa, jossa kimalaiset saivat valita, menevätkö ne suoraa päätä syömään herkkuja, vai mieluummin pyörittelemään matkan varrella olevia puupaloja. Kimalaiset valitsivat toistuvasti pallojen pyörittelyn.

Toisessa tutkimuksessa kimalaiset saivat valita pallottoman ja pallollisen kammion väliltä. Kimalaiset valitsivat useimmiten pallollisen kammion.

Pallojen pyörittelyllä ei ole kimalaisen hengissä selviytymisen kannalta mitään merkitystä. Se ei saa palloja pyörittelemällä itselleen sen enempää ruokaa, lisätilaa kuin parittelukumppaniakaan. Niinpä tutkijat tulivatkin siihen lopputulokseen, että pallojen pyörittelyn on oltava kimalaisen mielestä hauskaa ja siten itsessään palkitsevaa puuhaa.

Hyönteinen tarvitsee unta

Vaikka hyönteisten aivot ovat pienet ja joissain määrin erilaiset kuin meillä ihmisillä, nekin tarvitsevat unta.

Jos esimerkiksi banaanikärpänen ei nuku riittävästi, sille käy kuten meille ihmisille: Väsynyt banaanikärpänen ei opi yhtä hyvin kuin virkeä banaanikärpänen. Väsynyt banaanikärpänen ei myöskään selviydy helpoistakaan pulmatehtävistä.

Emme vielä tiedä, näkevätkö banaanikärpäset unia, mutta tutkijat ovat havainneet, että banaanikärpäsillä on REM-unta muistuttava univaihe. Banaanikärpäset tarvitsevat tätä univaihetta, jotta niiden mieli pysyy terävänä.