Hevonen on sosiaalinen ruohonsyöjä

Hevonen on sosiaalinen eläin, joka tarvitsee ympärilleen muita hevosia. Jos hevonen saa valita, se käyttää suurimman osan vuorokaudesta ruoan etsimiseen ja syömiseen. Hevonen on kehittynyt liikkumaan laumassa suurilla alueilla jopa kymmeniä kilometrejä päivässä. Unta se tarvitsee vain 3–5 tuntia vuorokaudessa.

Nykyhevosen elinolot poikkeavat usein suuresti hevosen luontaisesta elinympäristöstä, mutta sen käyttäytymistarpeet eivät kuitenkaan ole muuttuneet pitotapojen muuttumisen myötä. Siksi hevonen voi parhaiten, kun se saa elää mahdollisimman lajinmukaista elämää.

Hevonen ei silti pärjää laitumella koko vuotta. Se tarvitsee vedon estävän sääsuojan ja hyvän hoitajan huolehtimaan sopivasta ruokinnasta, puhtaudesta, hoitotoimenpiteistä ja terveyden seurannasta.

Pihatto vai karsinatalli?

Suomessa hevoset asuvat useimmiten karsinatalleissa. Karsina käy hevosen lepopaikaksi, jos hevonen ei joudu viettämään sisällä suurinta osaa vuorokaudesta.

Hevoselle sopii parhaiten pitotapa, jossa se voi elää lajilleen tyypillisessä rytmissä. Hevoset eivät nuku pitkiä yöunia, vaan lepäävät ympäri vuorokauden lyhyissä jaksoissa. Niiden väleissä hevoset liikuskelevat ja syövät, myös yöaikaan. Hevonen viettää aikansa aina mieluiten muiden hevosten seurassa.

Tämän vuoksi hevosia pidetään yhä yleisemmin pihatoissa, joissa ne elävät laumassa ja voivat vapaasti valita viettävätkö aikansa ulkona vai sisällä, lepäämässä vai liikkumassa.

Jotta pihattoelämä sujuisi sopuisasti, on tärkeää, että lauman hevosilla on riittävästi tilaa, ne viihtyvät hyvin yhdessä ja että lauman hevoset eivät vaihdu usein. Hevoselle tyypillisin lauma on melko pieni, yleensä siihen kuuluu alle kymmenen eri-ikäistä hevosta.

Pihattokin tulee rakentaa huolellisesti ja hevosia valvoa ja hoitaa, kuten tallissakin. Pihaton makuualusta on kuivitettava, ja sen täytyy pysyä kuivana säästä riippumatta. Vaikka hevoset eivät palele helposti, tulee niiden lämpimänä pysymisestä silti huolehtia riittävän suojaavalla rakennuksella, ruokinnan avulla ja tarvittaessa loimittamalla.

Oli tallirakennus millainen hyvänsä, hevosen tulee saada liikkua ulkona mahdollisimman suuri osa vuorokaudesta. Myös tarhan koon täytyy olla riittävän suuri, ja sen tulee tarjota hevoselle turvalliset, hyväpohjaiset kulkureitit ja mahdollisuus liikkua kaikissa askellajeissa, myös laukaten. Hevonen voi parhaiten, kun se saa viettää aikaa ulkona muiden hevosten kanssa.