Ratsastamisen täytyy olla hevoselle motivoivaa

Paineen vapauttamisen lisäksi hevosta voi palkita muillakin sellaisilla asioilla, joita hevonen haluaa. Mieluisan palkinnon saavuttaminen saa hevosen motivoitumaan ja yrittämään entistä innokkaammin. Jos palkinto ei kiinnosta hevosta, se ei myöskään motivoidu yrittämään.

Rankaisujen käyttöä kannattaa välttää, koska rankaiseminen ei kerro hevoselle, mitä sen pitäisi tehdä. Toistuvat rankaisut pelottavat hevosta ja voivat saada sen käyttäytymään kiihtyneesti tai vaipumaan passiivisuuteen. Rankaisun sijaan on tärkeää palkita hevosta, kun se käyttäytyy halutulla tavalla. Näin hevonen voi oppia ymmärtämään minkälaista käyttäytymistä siltä odotetaan.

Se, mikä hevosen mielestä on hyvä palkkio, riippuu hevosesta ja tilanteesta. Palkintona voivat toimia esimerkiksi rapsutukset tai silitykset, jos hevonen pitää niistä. Usein hevonen pitää palkintona myös sitä, että se saa pitää pienen lepotauon tai pääsee lähemmäksi mieluisaa lajitoveria.

Ruoka on hevoselle usein suuresti motivoiva palkinto. On kuitenkin tärkeää tietää, mitä hevonen voi turvallisesti syödä. Ilman omistajan lupaa ei pidä koskaan syöttää hevoselle mitään. Ruokaa tavoitellessaan hevonen voi käyttäytyä hyvinkin innokkaasti ja hermostua, jos se ei saa ruokaa mielestään riittävän nopeasti. Ruokapalkinnoilla kouluttaminen vaatii taitoa ja harjoittelua niin hevoselta kuin ihmiseltäkin.

Palkitsevaa vai ei?

Usein hevosia palkitaan kehumalla tai taputtelemalla niitä kaulalle. Tutkimusten mukaan harva hevonen kuitenkaan pitää taputtelusta. Joillekin hevosille taputtelu voi jopa toimia rankaisuna.

Hevosen kanssa, ei hevosella

Apujen kautta on tarkoitus kommunikoida hevosen kanssa, ei pakottaa hevosta toimintaan. Hevonen ei toimi kuin polkupyörä, eikä vauhtia saa enemmän polkemalla kovempaa.

Jos hevosen ja ratsastajan välinen kommunikaatio apujen välityksellä ei toimi hyvin, ratsastaja saattaa päätyä käyttämään kovaa voimaa saadakseen hevosen tottelemaan. Kovempi voima ei kuitenkaan auta, mikäli hevonen ei alun alkaenkaan ymmärrä ratsastajan käyttämiä pyyntöjä riittävän hyvin.

Kova tai äkkinäinen paine ohjissa, potkiminen tai muut rajut otteet eivät kuulu hyvään ja vastuulliseen koulutukseen tai ratsastukseen. Jos hevosen ratsastaminen vaatii toistuvasti voimakkaita otteita, jokin on pielessä.

Hevonen oppii jatkuvasti

Hevonen oppii ei-toivottuja asioita aivan yhtä nopeasti kuin toivottujakin asioita.

Jos apujen käyttö keskeytetään, kun hevonen ei reagoikaan osaamallaan tavalla, hevonen voi vähitellen oppia suhtautumaan pyyntöihin välinpitämättömästi. Jos ratsastuskentän päädyssä oikaiseminen auttaa hevosta pääsemään lähemmäksi mieluisaa kaverihevosta, hevonen voi oppia, että sen kannattaa toistaa samaa käytöstä myöhemminkin.