Tulkitse hevosen käyttäytymistä oikein

Hevonen saattaa olla innokas esteiden hyppääjä, mutta joskus vauhti voikin olla pelkoa. Hyppäämisestä tai esimerkiksi laukkaamisesta hätääntynyt hevonen saattaa sekin säntäillä esteille kiihtyneesti. Hevosen käyttäytymisen oikea tulkitseminen vaatii harjoittelua.

Hevosharrastajan on hyvä muistaa, että hevonen on luontaisesti arka eläin. Hevoselle tyypillinen tapa reagoida epäselvään tai outoon tilanteeseen on se, että hevonen alkaa valmistautua mahdolliseen pakoon. Hevonen elehtii tällöin yleensä levottomasti, se voi kohottaa tai heitellä päätään, huiskia hännällään ja liikkua hätäisesti ja jännittyneesti.

Hevosen ilmekin muuttuu, silmät ja sieraimet voivat laajeta ja se saattaa louskutella kuolaimiaan. Turvallisuuden kannalta on tärkeää, että ratsastaja tunnistaa jännittymisen jo pienistä eleistä ja osaa rauhoittaa hevosta omilla toimillaan.

Kun jännitystila voimistuu, eleet muuttuvat voimakkaammiksi. Joskus jännittynyt hevonen voi käyttäytyä aggressiivisesti eli puolustautua. Kun jännitys kasvaa tarpeeksi suureksi, hevonen tekee todellisia yrityksiä vapautua ja paeta.

Pelon tunnusmerkki voi olla myös se, että hevonen ei kykene muuttamaan käyttäytymistään ratsastajan pyynnöistä huolimatta. Jos kyse on kuitenkin vain ymmärrysongelmasta, hevonen alkaa nopeasti lisätä tai hidastaa vauhtiaan johdonmukaisten pyyntöjen ja palkintojen myötä.

Hevonenkin voi masentua

Kun työskentely ihmisten kanssa on miellyttävää ja palkitsevaa, hevonen suhtautuu siihen myönteisen kiinnostuneesti ja osallistuu yhteistyöhön aktiivisesti.

Jos hevosen kokemukset työskentelystä ihmisten kanssa ovat epämiellyttäviä, hevonen alkaa vältellä ihmisten kanssa olemista. Jos välttely ei ole mahdollista, hevonen saattaa yrittää päästä tilanteesta puolustautumalla tai pakenemalla.

Mikäli nämäkin yritykset estetään ja hevonen joutuu alistumaan epämiellyttäville kokemuksille, se saattaa vähitellen alkaa käyttäytyä poissaolevasti, vaisusti ja eleettömästi. Jatkuvat negatiiviset kokemukset voivat saada hevosen masentumaan.

Hevosen täytyy saada viettää hevosen elämää

Masentuneisuus voi syventyä, jos hevosen elämään ei vapaa-aikanakaan kuulu sille lajityypillisesti tärkeitä ja mieluisia asioita, kuten vapaata ulkoilua ja seurustelua laumassa muiden hevosten kanssa, ruoanetsintää ja ympäristön tutkimista.

Yksin karsinassaan tai pienessä ulkoilutarhassaan seisovan hevosen elämä voi olla hyvin virikkeetöntä ja aiheuttaa hevoselle stressiä. Pienetkin muutokset kohti lajityypillisempää elämää voivat parantaa hevosen elämänlaatua merkittävästi.

Leikkiä vai aggressiivisuutta?

Hevoset leikkivät napsimalla toisiaan hampaillaan. Hevoselle on opetettava, ettei leikkiä voi suunnata ihmisiin. Leikkisän hevosen olisi tärkeää saada suunnata leikkimisen tarvetta vapaa-aikanaan muihin hevosiin ja ympäristön tutkimiseen.

Vihainen hevonen?

Joskus hevonen voi käyttäytyä ihmistä kohtaan aggressiivisesti. Hevonen saattaa rynnätä vihaisesti ihmistä kohti, uhkailla puremisella tai potkimisella ja joskus toteuttaakin uhkauksensa. Vihaisesti käyttäytyvä hevonen voi olla pelottava ja vaarallinenkin.

Hevonen on luonnostaan sopuisa ja ystävällinen eläin. Usein toistuva tai jatkuva aggressiivinen käyttäytyminen on epänormaalia ja aina oire jostain. Sen taustalla olevien syiden selvittäminen on tärkeää.

Usein aggressiivisuus liittyy tilanteeseen, jossa hevonen kokee tarvetta puolustautua. Esimerkiksi pitkään jatkunut kipu voi näkyä jatkuvasti kiukkuisena käytöksenä. Hevonen saattaa vastustella aggressiivisesti sellaisten asioiden tekemistä, joiden se tietää aiheuttavan kipua tai pelkoa. Tällöin kivun tai pelon syy täytyy selvittää ja poistaa.

Hevonen voi myös oppia aggressiiviseksi. Hevonen saattaa vastustella vihaisesti sellaisten asioiden tekemistä, joiden se muistaa olleen epämiellyttäviä, vaikka varsinainen epämukavuuden aiheuttaja olisikin jo poissa. Tällöin asia kannattaa opettaa hevoselle uudelleen. Myönteisten kokemusten myötä tällainen aggressiivisuus yleensä häviää lähes kokonaan.

Hevonen voi myös puolustaa itselleen tärkeitä asioita, kuten ruokaa, aggressiivisella käytöksellä. Tällöin on syytä miettiä, onko hevosella liian vähän haluamiaan asioita käytettävissä, jos se kokee suurta tarvetta puolustaa niitä.

Ihmisen turvallisuuden kannalta on hyvä opettaa hevonen säilyttämään ihmisiin sopiva turvaväli kaikissa tilanteissa.