Pienikin eläin oppii palkitsemalla

Kaikki eläimet oppivat elämänsä aikana erilaisia asioita. Oppimista tarvitaan siihen, että eläin selviää hengissä ja pystyy hankkimaan itselleen ruokaa luonnossa. Eläimen pitää myös opetella rakentamaan itselleen pesä tai löytämään suojainen nukkumapaikka.

Eläimen ominaisuudet vaikuttavat siihen, mitä se voi oppia ja mitä ei. Esimerkiksi kani ei voi oppia saalistamaan, sillä kani on itse saaliseläin. Kani onkin muilla tavoilla oppivainen. Se oppii löytämään itselleen sopivaa ruokaa haistelemalla, ja se on loistava kaivamaan ja piiloutumaan.

Palkkioita ja ­mukavaa vaihtelua

Helpoiten eläin oppii asioita silloin, kun jokin tapahtuma toistuu samalla tavalla ja palkkio on sen mielestä hyvä. Lemmikkien ja meidän ihmisten elämä voi helpottua paljon, jos opetamme lemmikkejämme. Esimerkiksi gerbiilin voi opettaa tulemaan ihmisen kämmenelle. Tällöin gerbiiliä ei tarvitse erikseen pyydystää asumuksesta.

Eri asioiden opettelu voi olla lemmikille mukavaa vaihtelua. Ihmisen kanssa eläminen voi olla monelle eläimelle tylsää, ja tehtävien opettelu voi tarjota sille mielenkiintoista tekemistä.

Ihmisen kanssa elävät eläimet oppivat ihmisiltä asioita, vaikka ihminen ei ajattelisikaan kouluttavansa eläintä. Siksi eläin voi oppia myös sellaisia asioita, joita emme oikeastaan haluaisi opettaa sille.

Kaikki eläimet oppivat palkitsemalla, mutta eri eläinlajit voivat tarvita hieman erilaista koulutusta ja motivointia. Oppimisen kuuluu olla eläimelle mukavaa, eikä eläintä saa pakottaa tekemään mitään, mikä on sille epämiellyttävää. On tärkeää miettiä, miten opetettavasta tehtävästä saisi eläimen näkökulmasta mahdollisimman helpon.

Katso, miten rotat oppivat pelaamaan koripalloa