Lelut, leikit ja virikkeet

Koira jää aikuisenakin henkisesti osittain pentumaiseksi. Siksi monet aikuisetkin koirat innostuvat leikkimään. Jotkin rodut ja yksilöt pitävät erityisesti juoksuleikeistä, toiset taas tavaroilla leikkimisestä ja monet molemmista. Seurallisina eläiminä koirat yleensä myös leikkivät mieluiten yhdessä, joko toisten koirien tai ihmisten kanssa.

Jotkin leikit ovat kuitenkin koiralle niin kiihdyttäviä, että koira saattaa kehittää eräänlaisen riippuvuuden leikin aikana kokemaansa adrenaliiniryöpsähdykseen. Tästä on kysymys niillä koirilla, joista tulee ”pallohulluja”, eli ne pyytävät ihmistä heittämään palloa tai keppiä yhä uudestaan. Ahkera heittoleikkien harrastaminen tällaisen koiran kanssa kasvattaa vähitellen sen elimistön adrenaliinintuotantokykyä. Tällöin koirasta voi tulla tarpeettoman helposti kiihtyvä muissakin tilanteissa. Silloin on parempi houkutella koira mieluummin tekemään jotakin, mikä vaatii rauhallista keskittymistä.

Kaikille koirille hyvin sopiva, rauhallinen keskittymistehtävä on pienten piilotettujen herkkupalojen etsiminen, joko sisätiloissa tai ulkona. Koiran voi myös opettaa seuraamaan maastossa jälkeä tai vaikka harvakseltaan siroteltujen pienten herkkupalojen jonoa, jonka päästä löytyy suurempi herkku.

Myös pureskeleminen on useimmille koirille tärkeää. Pureskelemisella on koiraan rauhoittava vaikutus. Siksi puruluita tai vastaavia on hyvä olla usein saatavilla.

Joillakin roduilla on lisäksi säilynyt muita rotuja voimakkaammin eräitä osia susien luontaisesta saalistus- ja saaliinkäsittely­toiminnoista. Esimerkiksi vinttikoirat saavat tästä syystä erityisen voimakasta mielihyvää juoksemisesta, terrierit taas repimisestä. Tätä varten koiralle voi esimerkiksi paketoida herkkupaloja tyhjiin pahvirasioihin. Osa koirista kaipaa tilaisuuksia myös maan kaivamiseen.

Lue Eläinten ystävän vinkit koiran tai kissan virikkeistämiseen