Sopivaa ruokaa

Kaupoissa myytävät valmisruoat ovat yleisin ja helpoin vaihtoehto koiran ruokintaan. Sellaisenaan koiran pääasialliseksi ruoaksi sopivien kypsennettyjen ja raakojen valmisruokien pakkauksesta löytyy aina täysravinto-merkintä. Sopiva ruoka valitaan koiran iän, koon ja aktiivisuuden mukaan. Etenkin isoksi kasvaville pennuille ikävaiheeseen sopivan ruoan valinta on tärkeää luuston kasvuhäiriöiden välttämiseksi.

Itse tehty koiranruoka vaatii paljon asiantuntemusta, jotta ruoassa on riittävästi esimerkiksi kaikkia koiran tarvitsemia vitamiineja ja aminohappoja. Sattumanvaraisesti kootuista ruoista tai pelkistä tähteistä koostuva ravinto ei sellaisenaan ole terveellistä.

Raakaruokinta eli barffaus on toinen pidemmälle ehtinyttä harrastuneisuutta vaativa ruokinnan laji. Raakoina myös useimmat luut ovat koiralle melko turvallisia, mutta liian paljon luita sisältävä ruoka voi aiheuttaa helposti ummetusta. Muiltakin osin raakaruokinta on terveellistä vain silloin, kun omistajalla on riittävän yksityiskohtaiset tiedot koiran ravinnontarpeesta.

Väärin toteutettu raaka- tai kotiruokinta voi pahimmillaan aiheuttaa koiralle puutos­tiloja tai pysyviä kasvuhäiriöitä. Tämän vuoksi muiden kuin koirien täysravintoina myytävien ruokien ravintosisältö tulisi varmistaa aina asiantuntevan henkilön toimesta ennen kuin koiraa aletaan syöttää pitkäkestoisesti pääosin tällaisella ruoalla. Raakaruokaan liittyy lisäksi korkeampi riski ruoan kautta tarttuvista taudinaiheuttajista sekä antibiooteille vastustuskykyisistä bakteereista.

Koiralle voi halutessaan ajoittain antaa pieniä määriä eräitä ihmistenkin ruokia, kuten kypsennettyä riisiä, lihaa tai kalaa ilman voimakkaita mausteita. Niitä ei kuitenkaan kannata antaa suoraan ruokapöydästä tai muista sellaisista paikoista, joista koiran ei haluta oppivan oma-aloitteisesti kerjäämään ruokaa.

Eräät ihmisen ruoat ovat koiran terveydelle siinä määrin vaarallisia, että niitä ei pidä antaa edes pieninä määrinä. Näitä ovat muun muassa suklaa, ksylitoli, sipuli, alkoholi ja kahvi. Koirat itse eivät tiedä näitä vaaroja eivätkä osaa vaistomaisesti varoa vääränlaisia ruokia.

Monet koirat ovat myös laktoosi-intolerantteja, eli tavallinen maito ei sovi niille. Riskinsä on myös niissä hedelmissä, joissa on kookas kivi eli siemen, kuten avokadossa tai persikassa. Hedelmän kivi voi juuttua koiran kurkkuun tai suolistoon.

Määrä ei korvaa laatua

Ruokinnassa tärkeää on laadun lisäksi määrä. Lihavuus on yksi yleisimpiä koirien terveysongelmien syitä. Ruoka-annosten asteittainen pienentäminen, ruoan vaihtaminen vähemmän aktiivisille koirille tarkoitettuihin valmisruokiin, herkkujen vaihtaminen vähärasvaisempiin ja liikunnan lisääminen ovat tehokkaita keinoja painonhallintaan. Koira on hyvä punnita säännöllisesti, ja jos painonhallinta tai laihdutus eivät onnistu itsenäisesti, tulee olla ajoissa yhteydessä eläintenhoidon ammattilaiseen.

Perinteisen koiranruokakupin sijaan ruoka voidaan tarjoilla esimerkiksi pahvilaatikon sisään piilotettuna tai pihalle ripotettuna. Tällöin ruokailusta muodostuu koiralle palkitsevampi ja kiinnostavampi hetki.