Tutustuminen muihin eläimiin

Koiran tutustuttaminen muihin eläimiin on otollisinta tehdä jo pentuna, kun koiralla on sosiaalistumisen herkkyyskausi.

Parin viikon iässä koiranpennun kehitys on edennyt vaiheeseen, jossa alkaa niin sanottu lajin omaksumisen kausi eli sosiaalistumisen herkkyyskausi. Sen aikana pentu omaksuu loppuiäkseen käsityksen siitä, minkä lajisten eläinten kanssa on mahdollista ystävystyä ja minkä lajisten ei.

Koiran luottamus toisiin koiriin sekä ihmisiin rakentuu juuri tämän kauden aikana saaduista mukavista yhdessäolon kokemuksista. Jos pentu saa tänä aikana seurustella esimerkiksi koiriin tottuneen kissan kanssa, se sisällyttää kissatkin niihin eläinlajeihin, joiden kanssa voi ystävystyä.

Sosiaalistumisen herkkyyskausi jatkuu noin 1,5 kuukauden ikään saakka. Tämän jälkeen se hiipuu vähitellen ja päättyy kokonaan muutaman kuukauden iässä. Esimerkiksi koiran ja kissan rauhanomainen rinnakkainelo edellyttää yleensä sitä, että kumpikin on tutustunut vastakkaiseen lajiin jo ennen tämän kauden päättymistä. Vain hyvin harvat yksilöt pystyvät aitoihin lajien välisiin ystävyyssuhteisiin ilman varhaisen pentuajan kokemusta.