Käyttäytymistarpeita ­tukeva koti

Kissalle on tärkeää järjestää sille mieluisaa tekemistä. Jos kissa ei pääse tyydyttämään käyttäytymistarpeitaan, se saattaa alkaa voida huonosti ja jopa sairastua.

Luonnosta ravintonsa hankkiva kissa viettää aktiivista elämää ja liikkuu päivittäin paljon. Ruoka ei ole valmiina kupissa odottamassa, vaan kissan täytyy nähdä vaivaa sen hankkimiseksi. Jokaista pyydystettyä pieneläintä kohti kissa joutuu tekemään useita saalistusyrityksiä, ja jo saalistuksen yrityskin tuottaa kissalle mielihyvää. Tekemistä riittää, eikä kissalle jää aikaa tylsistyä.

Hyvin hoidetulla sisäkissalla elämä saattaa olla päällisin puolin mallillaan, mutta siltä voivat puuttua mahdollisuudet käyttäytymistarpeiden tyydyttämiseen. Se aiheuttaa kissalle stressiä ja ahdistuneisuutta, joita kissa voi pyrkiä lievittämään esimerkiksi hakemalla omistajansa huomiota eri tavoin. Turhautunut kissa voi myös vierailla ruokakupilla kerta toisensa jälkeen, mikä johtaa helposti ylipainoon. Myös liiallinen nukkuminen voi olla seurausta heikoista mahdollisuuksista lajityypilliseen käyttäytymiseen. Käyttäytymistarpeiden tyydyttämisen haasteet ovat sisäkissojen suurimpia hyvinvointi­ongelmia, ja ne saattavat johtaa jopa kissan sairastumiseen.

Piilo- ja tähystyspaikat ovat kissalle tärkeitä

Koska kissan esivanhemmat ovat olleet muiden eläinten saaliita, kissa arvostaa turvallista piilopaikkaa nukkumista varten. Kissa on piiloutumisen mestari ja löytää asunnosta itsekin sopivia lymypaikkoja. Jos kissoja on useampia, omistajan on varmistettava, että turvallisia nukkumapaikkoja on riittävästi.

Kissat ovat myös taitavia kiipeilijöitä. Mahdollisuus kiivetä korkealle lisää niiden turvallisuudentunnetta, ja monet kissat viettävät mielellään aikaa korkeilla tähystyspaikoilla. Kiipeilypuut toimittavat yleensä myös raapimapuun virkaa. Kissat nauttivat ympäristönsä tarkkailemisesta myös ikkunalasin läpi. Taso tai hylly ikkunan edessä on kissalle aitiopaikka tutkailla ympäristöään. Jos perheessä asuu useampi kissa, on myös tähystys- ja kiipeilypaikkoja oltava useita.

Leikit muistuttavat kissaa saalistamisesta

Metsästysleikkien pitäisi kuulua jokaisen kissan arkeen. Saalistaminen tai saalistusleikki saa kissan aivoissa erittymään mielihyvää tuottavia välittäjäaineita, jotka ovat kissan hyvinvoinnille välttämättömiä. Leluilla kissaa leikittäessä kannattaa muistaa saalistuksen luontaiset vaiheet: saaliin havaitseminen, vaaniminen, saalistusloikka, sieppaus ja tappopuraisu. Hyvä apuväline kissan leikittämiseen on kepistä, narusta ja lelusta tehty hiirionki. Leluja, joissa on naru, ei saa kuitenkaan koskaan jättää kissan saataville ilman valvontaa. Kissan itsenäiseen leikkiin sopivat pienet, helposti liikuteltavat, kevyet ja esimerkiksi karvaiset tai rapisevat kissanlelut. Kissaa ei tule koskaan, pentunakaan, leikittää ihmisen kädellä tai jalalla.

Ruoan voi tarjota kissalle ruokakupin sijaan tavoilla, jotka tuottavat sille mielihyväkokemuksia. Kissa voi esimerkiksi havitella ruokaa aktivointilelusta tai etsiä herkkupaloja hajuaistin avulla. On kuitenkin aina varmistuttava siitä, etteivät tehtävät ole kissalle liian vaikeita.

Turvallinen ulkoilu tuo kissan elämään mukavaa vaihtelua

Ulkoilu valjaissa tai tarhassa tarjoaa sisäkissalle tervetullutta vaihtelua. Opettaminen valjaisiin ja taluttimeen on hyvä tehdä jo pentuna, mutta vanhempikin kissa oppii usein nauttimaan ulkoilusta, kunhan omistaja pysyy rauhallisena ja kärsivällisenä.

Valjaisiin ja taluttimeen totuttelu aloitetaan varovaisesti. Kissaa palkitaan esimerkiksi herkuilla ensin siitä, että se haistelee valjaita, sitten siitä, että valjailla kosketaan siihen kevyesti. Kun tämä sujuu rennosti, harjoitellaan pään pujottamista valjaisiin ja niin edelleen. Valjaiden pukemiseen edetään siis asteittaisen totuttamisen kautta.

Myös taluttamista on syytä harjoitella kotona rauhassa. Paniikkiin joutuva kissa voi rimpuilla itsensä irti ja kadota. Ensimmäisiä ulkoiluita varten on hyvä valita rauhallinen alue ja ottaa mukaan varmuuden vuoksi kuljetuskoppa, johon kissan voi päästää rauhoittumaan, jos se säikähtää jotakin.

Kissa tarvitsee

• riittävän tilavan hiekka­laatikon ja runsaasti puhdasta kuiviketta
• ruokakuppeja: keraamiset tai metalliset kupit ovat muovisia parempia
• vesikuppeja: isot laakeat lasiset tai keraamiset kupit ovat parhaita
• harjan
• riittävän tukevan ja korkean raapimapuun
• makuu-, piiloutumis- ja tähystyspaikkoja
• leluja
• tukevan ja riittävän tilavan kuljetuskopan
• valjaat ja taluttimen ulkoilua varten.